Обольщение журналиста - Страница 40

— Подожди, — неожиданно решилась Дениза, — я сейчас все принесу.

Когда змей наконец был починен совместными усилиями, Дениза увидела Рея. Он стоял неподалеку, наблюдая за ними с нескрываемым удивлением.

— Прости, я задержалась, — сказала она, а Рей тем временем подхватил ее сумку и понес к катеру.

— Я так и понял.

— Рей, такие очаровательные ребятишки… Ты видел, из какой ерунды Джек соорудил такого замечательного змея, и вот…

— Видел, видел. Удивляюсь, как ты не предложила ему заняться этим профессионально. Малый бизнес — это же по твоей части?

Дениза усмехнулась.

— Я думаю, он и без меня проживет. У него верный подход к бизнесу: парнишка успел сообщить, что змей обошелся ему в пятнадцать центов. Я взяла нам кое-что перекусить, но больше ничего не осталось. Мы все съели за работой.

— Ничего удивительного, — откликнулся Рей.

— Этот малыш, Бобби, напомнил мне мальчугана, жившего по соседству с моей тетей.

Рей улыбнулся.

— Похоже, все, с кем ты общаешься, напоминают тебе кого-то из знакомых. Знаешь, я думаю, что, если бы ты, как я недавно, вдруг столкнулась на улице с одной пожилой сумасбродной леди, ты непременно позвала бы ее на чай.

— О чем ты, Рей?

По дороге Рей успел поведать Денизе о своем неожиданном знакомстве с дамой, разорившей его на десять долларов. Девушка рассмеялась.

— А знаешь, я бы действительно пригласила ее на чай. Я… — Она вдруг умолкла на полуслове, увидев, как кто-то машет им с палубы.

— Привет, Рей! Мы уже здесь.

Господи, да это же Вилли! Вилли Стентон. Какая же я глупая! — воскликнула про себя Дениза. Почему ни разу не задумалась о возможности встречи с ним?

Воспоминания о несостоявшемся женихе почти стерлись из ее памяти.

Что же будет? Сейчас он узнает меня, и…

Нет, бежать поздно. Да и невозможно. Рей крепко держал ее за руку, ведя за собой на палубу.

— Позволь представить тебе моего племянника, Вилли Стентона.

Дениза не могла поднять глаз.

— Вилли, знакомься, это моя подруга Дениза Белл.

Все. Сейчас начнется.

Но Вилли как ни в чем не бывало протянул ей руку.

— Приятно познакомиться, Дениза. Никакого удивления. Никаких эмоций. Девушка решилась взглянуть на него. Неужели не узнал? Похоже, что так.

Рядом с Вилли появилась симпатичная блондинка.

— Знакомьтесь, это Бесси Соудверт. Собравшись с силами, Дениза с вежливой улыбкой обратилась к девушке:

— Здравствуйте, Бесси и Вилли, — вас, кажется, так зовут?

— Отлично! Мы, ей-Богу, хорошо проведем время, — бросил юноша, едва взглянув на Денизу. Похоже, его занимала только новая подружка. — Бесс, давай уговорим Рея доплыть до Линна. Рей, Бесси ни разу не видела замок — местную достопримечательность.

— Почему бы и нет, — с энтузиазмом откликнулся Рей.

Неужели парик так сильно меняет человека? — недоумевала Дениза. Рею простительно ее не узнать, он видел Шерри Шеридан всего дважды, но Вилли… Как же так?

И, тем не менее, еще по меньшей мере часа два она не могла избавиться от ощущения неловкости. Вилли никак не выказывал узнавания. Он вообще почти не общался с Денизой, предпочитая ее обществу общество Рея и Бесси. Ему нравилось управлять судном, а еще больше — потакать прихотям своей симпатичной подружки, которая с детской непосредственностью не уставала восхищаться всем, что видела на маленьком катере, все время повторяя, что еще ни разу не была на таком большом частном корабле.

— Восхитительно! — то и дело восклицала она.

И было чему восхищаться. Более впечатляющей прогулки Дениза не помнила за все свою жизнь. Маршрут пролегал вдоль побережья. Могучие утесы чередовались с песчаными золотистыми пляжами, лазурные бухты и дымка леса на горизонте, яркая зелень полей…

Они были, конечно, не одни в океане. То и дело мимо проплывали другие суда, но Денизе казалось, что мир принадлежит только им. Все тягостные раздумья остались за бортом. Только свет, и море, и их маленькая дружная команда. Мужчины занимались мужским делом: правили судном, а женщины хлопотали по хозяйству, готовя для своих спутников вкусный обед.

Потом они, беззаботно подтрунивая друг над другом, играли в покер, загорали на палубе, любовались пейзажами.

Приехав в Глостер, компания наняла машину и пустилась в путешествие по окрестностям, следуя знаменитому туристскому маршруту. Они посетили местную достопримечательность — рыбный рынок. Рей и Вилли уже бывали здесь раньше, да и Бесси не проявила особенного интереса, но Дениза радовалась, словно ребенок, рассматривая морских ежей и яркие, как цветы, морские звезды. Рею стоило больших усилий увести ее оттуда.

В тот же вечер они отпраздновали двадцатитрехлетие Денизы. Все было как в кино: и ресторан с видом на океан, и танцы при свечах, и именинный пирог. Глядя на веселящихся друзей, сидящие за соседними столиками подхватили заздравную: «С днем рождения, Денни, с днем рождения, Денни…» — и получили в награду часть пирога. Подарки тоже были прекрасные. От Вилли и Бесси — забавные статуэтки морских чудищ, которые приглянулись на рынке Денизе, а от Рея…

Развернув нарядную обертку, Дениза обнаружила изящную кожаную коробочку. Раскрыв ее, она увидела на черном бархатном ложе искусно сделанный браслет: двойная нитка сапфиров в обрамлении маленьких бриллиантов. Нечто потрясающее. Слезы подступили к ее глазам, комок в горле мешал дышать…

— Разреши, я сам надену его тебе на руку, — попросил Рей. — Мне так хочется, чтобы ты носила этот браслет. По-моему, он тебе очень идет.